杰克逊·波洛克（Jackson Pollock）在他最著名的作品中，使用了称为滴画的技术来构造缠结的细丝。他使用的房屋油漆比传统的油漆要薄得多，然后用各种工具将其滴到平放在地板上的画布上，包括棍棒，注射器，甚至油漆罐。尽管波洛克不是20世纪唯一使用滴画的艺术家，但他的创作方法和所产生的独特特征不仅吸引了艺术史学家，而且也吸引了科学家。在最近发表在《PLOS One》杂志上的一篇论文中，来自墨西哥和美国的一群物理学家观察了这位艺术家著名的滴液。他们想了解他的作品是如何创作的，并利用物理学来捕捉他的独特风格。
Jackson Pollock（1948）作品〈第14号：灰色〉的局部（右下）示意图。©2019 Palacios
杰克逊·波洛克亲自描述了该技术。他将画布水平放置，并以可控的范围中倒上漆料。为了调节涂料的流动，他有时使用某些工具（棍棒，刀或刷子）、有时直接从罐子中倒出、有时还使用了注射器。使颜料产生了粘性的流体细丝，并让颜料在画布上方「有节奏地运动」时将其铺在画布上。据信，波洛克在1936年由墨西哥壁画家大卫·阿尔法罗·西奎罗斯（David Alfaro Siqueiros）在纽约组织的一个实验绘画工作室的影响下，开发了这项技术。有趣的是，Siqueiros还开发了「意外绘画」技法，科学家Zetina 等人最近也对其进行了分析。
艺术家杰克逊·波洛克（Jackson Pollock）。©Getty Images
他们使用流体动力学分析了波洛克的绘画技术，流体动力学是探索液体和气体如何运动的物理学分支。为此，他们观看了画家在工作中的电影，测量了他的手部速度，油漆滴落的高度以及间接离开油漆工具的流体的流速，然后在实验室中对其进行了创作工法上的重建。
（A）在画布上移动时波洛克绘画的侧视图。显示了从影片中测得的两个量「U hand」和「H」；（B）波洛克在透明玻璃板上绘画。图为汉斯·纳姆斯（Hans Namuth）拍摄的纪录片之示意图复制品。©2019 Palacios
研究人员随后使用补充实验绘制了绘画参数的相空间：注射泵将油漆沉积到移动的画布上。特别是，他们研究了哪些情况导致盘绕不稳定性，并使喷出的油漆离开注射器后会自身翻倍，从而在画布上形成卷曲。Pollock的绘画动作几乎完全避免了与线圈不稳定性相关的参数范围，而是生成了直线。绘画中的曲线来自艺术家的故意运动。
「像大多数画家一样，杰克逊·波洛克经历了漫长的实验过程，以完善自己的技术，」资深研究作者，布朗工程学院教授罗伯托·泽尼特（Roberto Zenit）说。「我们试图进行这项研究的目的是弄清楚波洛克为了按照自己的方式执行绘画而得出的结论。我们在本文中的主要发现是，波洛克的动作和绘画的性质使得他避免了这种缠绕不稳定。」
泽尼特说：「我们一次改变一件事情，因此我们可以破译这项技术的关键要素。」 「例如，我们可以改变注入涂料的高度，并保持速度恒定，以观察情况如何改变。」
基于他的手速度，与画布的维持距离以及所用油漆的厚度，Pollock能够避免线圈不稳。研究人员将其与蜂蜜等其他浓稠液体进行了比较，这些液体往往会在堆积之前向上卷曲成堆。
波洛克绘画行为的统计数据。©2019 Palacios
泽尼特说：「我们发现他以够快的速度和够低的高度移动了手，这样就不会发生盘绕。」「很高兴看到画家确实使用了流体力学，即使他们可能不知道。」
Pollock的技术还避免了碎裂的不稳定性，因此油漆细丝保持了完整性，而不会在掉落到画布上时破裂。在绘画中认识到这样的特征可能对验证波洛克的作品很有用。