你知道现在每三个月就会有一种语言消失,到 20 世纪末,我们将永远失去世界上 6,500 种语言吗?在台湾台语、客语、原住民语也面临同样的困境。

巴里兄弟共同创立「ADLaM」帮助富拉尼人将其语言「普拉尔语」建立字母表,微软则与三位知名字体设计师合作,以富拉尼丰富的文化为灵感,打造富有文化深度的数位字体,让普拉尔语能持续传承下去。此计画荣获 2023 坎城创意奖工业工艺类金奖!

巴里兄弟以「ADLaM」守护传统语言

位于西非苏丹草原的原住民「富拉尼人」,其语言为「普拉尔语(Pulaar)」,目前有超过 4,000 万人使用,虽没有立即灭绝的危险,但爬梳历史却发现普拉尔语没有字母表,而是使用阿拉伯字母拼音。

在数位时代之际,若富拉尼人在手机、电脑等移动装置上,无法运用字母进行沟通、传递讯息,总有一天他们将会使用其他的语言,导致普拉尔语的灭亡。

三十年前,巴里兄弟——易卜拉希马·巴里和阿卜杜拉耶·巴里(Ibrahima and Abdoulaye Barry)决心扭转不可避免的局面,他们为普拉尔语创造了字母表,并以字母表前四个字母的缩写取名为「ADLaM」,代表「保护人民免遭消失的字母表(Alkule Dandayɗe Leñol Mulugol)」。

将手稿转化为字元编码,扩及全世界

巴里兄弟在 1990 年,年仅十几岁就开始潜心研究字母表,当同学放学玩耍时,他们放学后挤在房间里,在笔记本上为字母创造形状和发音,并在 6 个月内开发 28 个字母。

一开始他们向周遭的亲友分享,后来他们借由抄写书籍、制作宣传手册并开班授课,在往后几十年渐渐将「ADLaM」传播出去,但是巴里兄弟知道,语言需要在手机和电脑上才能扩及更多人。

后来巴里兄弟搬到俄勒冈州求学,易卜拉希马参加了书法班,老师对他们的使命印象深刻,便派他参加书法会议。在会议上他幸运地遇到非营利组织「Unicode 联盟」的编辑,这个机会让 ADLaM 在 2016 年的 Unicode 9.0 版本中,以及 2019 年 5 月的 Windows 更新中,让全世界的人都能使用 ADLaM。

微软携手字体设计师,打造数位新字体

尽管巴里兄弟一生致力以 ADLaM 传播识字能力,但是仍存在人们难以在社群媒体平台交流的问题。为解决这个问题,微软与三位著名的字体设计师 Neil Patel、Mark Jamra 和 Andrew Footit 合作,打造专门针对数位平台的全新字体。

该团队从富拉尼传统元素中取材,例如:khasas(毯子)、Wodaabe(帽子)和文化纺织品所发现的斑点、三角形、菱形和 V 形图案,汲取灵感制作了数位字体「ADLaM Display」。

ADLaM Display 包含 ADLaM 的最新字符,此外还有一系列的印刷艺术品,涵盖富拉尼丰富的视觉文化,所有内容都免费开放,有兴趣的读者可以在 Microsoft 的网站下载。

ADLaM 也被政府认可为官方字母表,让孩子们能在公立学校中学习;在几内亚,专门以 ADLaM 作为字母教学的学校正在建造中。这些成就都让下一代富拉尼人能用母语表达自己,创造更丰富、更统一的文化。

参考资料: Cannes Lions、Microsoft、Unblock Coffee