語言學習平台 Duolingo 的吉祥物——貓頭鷹 Duo 的「死亡」消息近期在網絡上引發熱議，這項操作不只引發了用戶的好奇，更成功吸引包括世界衞生組織、Netflix 及網紅、藝人們的分享與關注。事發時間為本週二（2/11），語言學習平台 Duolingo 於官方發佈消息，表示：「我們懷着悲痛的心情告知大家，Duo（正式名稱為 Duolingo Owl）已經去世」，然而究竟它是怎麼死的，並沒有詳加解釋，留下耐人尋味的伏筆。
圖片來源 / Duolingo
這間大玩行銷創意的公司為知名語言學習應用程式，它成功將學習新語言的體驗遊戲化，受到廣泛的歡迎，累計至 2024 年，該應用程式的月活用用戶數為 1.034 億人。長時間以來，這款應用程式的吉祥物 Duo 不斷向用戶發送推播通知，提醒他們學習語言，這件事情本身早就成了網絡迷因——Duolingo 貓頭鷹受到相當多人的嘲諷和厭惡，原因在於它總是以「情勒」的方式督促用戶進行語言學習。
品牌吉祥物之死，為何引起各界關注？
在官方祭出 Duo 死亡消息後不久，包括《刺客教條》、《魔獸世界》等相關社群，都發佈關於 Duolingo 貓頭鷹死亡的消息，這使該則「新聞」在社交平台上受到廣泛的關注。該平台於宣布「死訊」的同篇聲明中指出：「當局目前正在調查它（Duo）的死因，我們正在全力配合。說實話，它可能在等你上課的過程中就死了，但我們無從得知。」該公告還特別強調：「我們知道 Duo 有很多敵人。」
在此之後，品牌又於自己的社交頁面上釋出影片，Duolingo 中的其他角色 Lily 和 Zari 將 Duo 的棺材抬到一輛皮卡車的車廂中，然後駛離現場；爾後，該應用程式又發佈了一段影片，暗喻 Duo 可能是被 Telsa 的純電車 Cybertruck 給殺死（Killed）。這些訊息無論真假，都成功激起民眾、名人以及不同領域社群的響應。
世界衞生組織在週三（2/12）於 X 上寫道：「#RIPDuo 希望你的死因能盡快確認。有一件事情我們可以肯定：（Duo 的死）並非天花，因為這種疾病自 1980 年起就被根除了」，並附上眼睛畫上「X」的 Duo 黑白照片；而歐洲太空總署則在 X 上表示：「有人忘記帶太空服了」，並附上一張 Duo 漂浮在外太空的照片。
另一項評論來自於 Netflix，它在 Instagram 上分享了 Duo 的照片，並指出它是韓國熱門電視劇《魷魚遊戲》中被淘汰的成員；知名歌手杜娃·黎波（Dua Lipa）也在個人社群表示對 Duo 的哀悼之意。
一連串荒謬的「聯名」還包括 Duolingo 自己。他們更新了其社群的頭像以及應用程式圖標，換上眼睛上畫有「Ｘ」的 Duo 圖像，並指出：「我們的吉祥物最初是為了鼓勵人們經常學習而設計的，但自從網絡（迷因）出現它之後，它就變成了一個複雜且危險的角色」，為了翻轉這樣的形象，繼吉祥物 Duo 去世後，該光司已經重新定位了品牌基調，希望朝向「健康但不失瘋狂」的使命前進。
Duo 的死亡是「品牌重塑」的一環？
針對 Duolingo 此次破天荒的舉措，多倫多公關公司 Chimera Collective 的創辦人 Courtney Khimji 向外媒表示，品牌總是在尋求更新的方法來吸引更多人關注其產品，有時也會採取相當「大」的舉措，正如此次 Duolingo 的做法。
「這是典型的公關噱頭。這是品牌的一個大舉動，當然並不會每一個人都喜歡，不過它顯人引起了全球媒體的關注」，Khimji 告訴 CBC Kids News，她認為這可能是 Duolingo 品牌重塑的一部分，對公司來說，這不失為一個使品牌煥然一新的好方法，「貓頭鷹 Duo 一直是其品牌標誌和個性的基石，淘汰它顯然意味着一個重大的改變。」
繼 Duo 的死訊公布後，同週四（2/13），Duolingo 再度於社群媒體上透露，品牌其他角色包括 Falstaff、Lily 和 Zari 接連死亡，並表示用戶可以透過日常語言課程讓吉祥物們「復活」，該舉措不免被冠上「情勒」的稱號。語言學習平台透過這樣「激烈」的手法鼓勵使用者每天上課，已累積學習經驗，可以說是相當新穎的做法。
最終，無論 Duolingo 是否進行品牌重塑，他們都已成功透過「Duo 已死」的行銷手法促使用戶在平台上花費更多的時間。而這個故事未來的走向將會如何？Duolingo 發言人向外媒透露：「Duo 的故事還未結束！」而他究竟發生什麼事，品牌將於接下來的幾週陸續揭曉。
資料來源：CBC KIDS NEWS、Forbs、NBC News、CBS Nesw、CNN
專欄人物介紹
劉又瑄（叉叉）Yu Hsuan Liu，RE:LAB 資訊設計顧問公司 創辦人＆幕後黑衣人、OOOPEN Lab 超開放實驗室 創辦人＆遊戲管理員。偶爾在《台灣發生什麼數》《島民集合》擔任島懶員。曾任即學即用的資訊表達課主要講師。
RE:LAB 已經走過了 14 年。這 14 年來，廣告紅利迅速消退，社群環境不斷裂變，品牌數量持續增長，AI 更是改變了人們獲取資訊的方式。在這場搶奪注意力的戰爭中，資訊溝通的形式與手法層出不窮。然而，儘管環境變化劇烈，品牌找上 RE:LAB 想解決的問題卻從未改變。
這些問題主要圍繞兩個核心：
- ➊「我的資訊很重要，但很無聊，如何吸引目標受眾？」
- ➋「我的資訊很複雜，如何讓目標受眾簡單理解？」
這些問題表面上是在尋找溝通技巧，但更深層的問題其實是：「為什麼受眾需要了解這些資訊？對他們而言有什麼價值？」
品牌溝通的盲點：只問「HOW」，卻忽略「WHY」
大多數品牌希望「做品牌溝通」，但實際執行時卻淪為「單向灌輸」。這導致他們在面對資訊設計問題時，急於尋找「怎麼做」（HOW），卻忽略了「為什麼這樣做」（WHY）。
例如，中國信託希望向年輕人溝通「提前為退休理財」的重要性。許多品牌的直覺做法可能是：
- ⊹ 設計一系列資訊圖表，說明複利效應如何影響退休金
- ⊹ 用社群貼文提醒大家「越早存錢，未來越輕鬆」
但問題是，這些資訊即使再清楚、再美觀，年輕人不關心「退休」，他們甚至無法想像退休後的生活。
所以，我們轉換了問題的核心：
✓ 年輕人在意什麼？
✓ 他們如何想像自己的未來？
✓ 什麼樣的話題能夠引發他們的興趣？
於是，我們策劃了一個專案——「100 種老後人生哲學」。
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我們訪談各領域的 KOL，探討他們心目中的「老後」生活樣貌，讓「退休」這個概念轉變為「你想要什麼樣的人生？」 這不僅讓年輕人產生共鳴，也自然地帶出了「如果想過這樣的生活，你該如何準備財務？」這個話題。
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這個案例說明了一個關鍵點：品牌要有效傳遞資訊，關鍵在於找到「受眾關心的事物」與「品牌想傳遞的訊息」之間的連結點。 企劃和資訊設計的手法只是輔助，重點在於「切入點」的選擇。
AI 能幫助我們找到答案嗎？
如今，AI 已經能夠輔助資訊設計，例如整理內容、生成圖表、甚至撰寫文案。但 AI 無法替品牌決定：「什麼是受眾真正關心的話題？」
AI 能夠協助我們探索不同的溝通方向，但如果沒有先釐清品牌價值、目標受眾的關鍵需求，AI 也無法憑空提供最適合的答案。
如何從「HOW」回到「WHY」？品牌策略的兩個核心問題
當品牌希望進行有效的資訊設計，但又受限於既定的溝通框架時，可以先問自己兩個問題：
➊ 「為什麼要做這個品牌？」
⊹ 這個品牌相信的價值是什麼？
⊹ 目標受眾認同哪些價值觀？
⊹ 兩者的交集，就是企劃的機會點。
➋ 「這次企劃的目的？」
⊹ 是為了擴散品牌知名度，提高曝光量？
⊹ 還是希望提高轉換率，獲得具體的成效？
當品牌能夠明確回答這兩個問題，資訊設計就不只是「怎麼說」，而是「為什麼受眾要聽」。
用遊戲化互動，測試品牌與受眾的共鳴點
我們觀察到，許多品牌在轉型過程中，不僅面對資訊設計的挑戰，也需要進行小規模行銷測試，來驗證品牌價值是否能引起受眾共鳴。
因此，我們在 2023 年推出 OOOPEN Lab，一個無需寫程式就能製作互動測驗與小遊戲的平台，讓品牌透過遊戲化互動，快速測試「品牌價值 & 受眾共鳴點」。
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案例：新普利的「反差萌心理測驗」
新普利希望與年輕族群溝通「做自己」的品牌理念，並鼓勵大家「享受，不必忍受」。
在溝通策略上，我們發現年輕世代熱衷於討論「反差萌」，而這個話題同時具備高度的社交擴散性。因此，我們設計了一款心理測驗：「測測你是哪種反差萌？」
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⊹ 讓受眾在輕鬆、有趣的氛圍下認識自己的真實樣貌和「社會求生挑戰」
⊹ 透過社群分享，「無門檻地分享自己的真實樣貌」與人產生連結
⊹ 自然引發討論，形成自主擴散
結果顯示，即使不投放廣告，這款測驗依然快速累積了大量自然流量，成功將品牌理念融入年輕族群的日常話題中。
資訊設計的關鍵，在於價值連結
無論科技如何變化，資訊設計的本質始終不變。品牌最重要的挑戰，不是如何運用更炫的技術，而是如何找到受眾真正關心的問題，並建立有效的價值連結。
品牌的溝通策略不該只是「單向輸出資訊」，而應該回到核心：「我們想傳遞的價值，對受眾來說，是否真的重要？」
當品牌能夠明確這個 WHY，就能跳脫社群裂變的環境、善用快速演進的設計工具，透過持續地溝通與受眾深化關係，進而真正提高心佔率。